Ноябрь 9th, 2010

Американские учёные выяснили, каким образом некоторым растениям удаётся выживать не только без воды, но и без почвы. Речь идёт, в частности, о пахицереусе Прингли.

Этот кактус растёт в жарких горах Калифорнии — прямо на скалах. В таких условиях растению просто неоткуда черпать необходимые для развития питательные вещества, а корням даже не за что зацепиться. Однако, как выяснилось в ходе проведённого исследования, у этого пахицереуса есть незаменимые помощники. Это неизвестные ранее бактерии, существующие с растением в симбиозе и способные ради колючего партнёра даже растворить каменистую поверхность.
Бактерии измельчают камень, и корень кактуса прочно закрепляется в подготовленном углублении. Сами же микроорганизмы проникают прямо в клетки пахицереуса. Здесь они снабжают растение минералами и азотом, а взамен получают углерод. Проникают бактерии и в семена кактуса — таким образом, симбиоз наблюдается уже тогда, когда растение находится в зародышевой стадии.
Подобное партнёрство оказалось настолько прочным, что без бактерий во время экспериментов кактусы погибали — даже тогда, когда их помещали в нормальные для жизни условия.
Кроме того, благодаря такому симбиозу пахицереусы оказались настоящими первопроходцами в экстремальных условиях: в «подготовленной» ими каменистой, но уже пригодной для жизни почве впоследствии могут расти другие растения.